জলবায়ু পরিবর্তনের চ্যালেঞ্জ মোকাবিলায় তাইওয়ানে ফিরছে প্রাচীন শস্য ‘দিল’
বৈশ্বিক উষ্ণায়ন ও জলবায়ু পরিবর্তনের বিরূপ প্রভাব মোকাবিলায় বিশ্বজুড়ে যখন প্রতিকূল পরিবেশসহিষ্ণু ফসলের খোঁজ চলছে, ঠিক তখনই তাইওয়ানে বিলুপ্তপ্রায় এক প্রাচীন শস্যকে নতুন জীবন দিচ্ছে একটি কৃষক পরিবার। গত এক দশক ধরে দক্ষিণ-পূর্ব তাইওয়ানের তাইতুং কাউন্টির বুকলাভু অঞ্চলে ‘দিল’ বা অয়েল মিলেট নামের এই শস্যের আবাদ ও বীজ সংরক্ষণে নিরলস কাজ করে যাচ্ছেন কৃষক বানু ইসমাহাসান ও তাঁর বয়োবৃদ্ধ মা-বাবা।
তাইওয়ানের স্থানীয় বনুন আদিবাসী সম্প্রদায়ের ঐতিহ্যের সঙ্গে মিশে থাকা এই উদ্ভিদটি দেশটির পাহাড়ি অঞ্চলে প্রাকৃতিকভাবেই বেড়ে ওঠে। প্রায় ছয় দশক আগে আধুনিক ধানের সহজলভ্যতা বাড়লে অঞ্চলটিতে অয়েল মিলেটের আবাদ প্রায় হারিয়ে যায়। পরবর্তীতে ইন্টারনেটের মাধ্যমে শস্যটি সম্পর্কে জেনে কৌতূহলী হয়ে ওঠেন বানু। তিনি ঐতিহাসিক নথিপত্র ঘেঁটে এবং এলাকার প্রবীণদের সঙ্গে আলোচনা করে এর চাষাবাদ পদ্ধতি সম্পর্কে তথ্য সংগ্রহ করেন।
দুর্যোগকালীন খাদ্যনিরাপত্তা ও বহুমুখী উৎপাদন
অতীতে বনুন জনগোষ্ঠী তাদের প্রধান খাদ্যশস্য ফক্সটেইল মিলেটের পাশাপাশি আপৎকালীন খাদ্যভান্ডার হিসেবে অয়েল মিলেট চাষ করত। প্রাকৃতিক বিপর্যয় বা ফসলহানির সময় এটিই ছিল তাদের টিকে থাকার প্রধান অবলম্বন। কৃষক বানু জানান, সাধারণ ফক্সটেইল মিলেটে একটি বীজ থেকে কেবল একটিই শিষ হয় এবং ফসল কাটার পর নতুন করে বীজ বুনতে হয়। কিন্তু অয়েল মিলেটের একটি বীজ থেকেই ১৫ থেকে ২০টি পর্যন্ত শিষ পাওয়া যায় এবং একবার ফসল কাটার পর গাছের গোড়া থেকে পুনরায় নতুন চারা গজায়।
অতীতে বনুন জনগোষ্ঠী তাদের প্রধান খাদ্যশস্য ফক্সটেইল মিলেটের পাশাপাশি আপৎকালীন খাদ্যভান্ডার হিসেবে অয়েল মিলেট চাষ করত। প্রাকৃতিক বিপর্যয় বা ফসলহানির সময় এটিই ছিল তাদের টিকে থাকার প্রধান অবলম্বন। কৃষক বানু জানান, সাধারণ ফক্সটেইল মিলেটে একটি বীজ থেকে কেবল একটিই শিষ হয় এবং ফসল কাটার পর নতুন করে বীজ বুনতে হয়। কিন্তু অয়েল মিলেটের একটি বীজ থেকেই ১৫ থেকে ২০টি পর্যন্ত শিষ পাওয়া যায় এবং একবার ফসল কাটার পর গাছের গোড়া থেকে পুনরায় নতুন চারা গজায়।
প্রতিকূল পরিবেশে টিকে থাকার বিস্ময়কর ক্ষমতা
নিজের ২ দশমিক ২ হেক্টর জমিতে অয়েল মিলেট চাষ করে এর অসাধারণ সহনশীলতা প্রত্যক্ষ করেছেন বানু। তাঁর মতে, কয়েক বছর আগে টানা ২০০ দিনেরও বেশি সময় ধরে তীব্র খরা চললেও এই শস্যের গাছগুলো সতেজ ছিল। এমনকি প্রবল ঘূর্ণিঝড়, জলাবদ্ধতা কিংবা ফসলের মরিচা রোগও এর তেমন কোনো ক্ষতি করতে পারেনি।
নিজের ২ দশমিক ২ হেক্টর জমিতে অয়েল মিলেট চাষ করে এর অসাধারণ সহনশীলতা প্রত্যক্ষ করেছেন বানু। তাঁর মতে, কয়েক বছর আগে টানা ২০০ দিনেরও বেশি সময় ধরে তীব্র খরা চললেও এই শস্যের গাছগুলো সতেজ ছিল। এমনকি প্রবল ঘূর্ণিঝড়, জলাবদ্ধতা কিংবা ফসলের মরিচা রোগও এর তেমন কোনো ক্ষতি করতে পারেনি।
বিজ্ঞানীদের দৃষ্টিতে ভবিষ্যতের সম্ভাবনা
তাইওয়ানের শীর্ষস্থানীয় গবেষণা সংস্থা ‘অ্যাকাডেমিয়া সিনিকা’-র সাবেক অধ্যাপক ও উদ্ভিদ জিনতত্ত্ববিদ সিন ইউয়ে-ইর নেতৃত্বাধীন একটি গবেষক দল দেশটির দক্ষিণ-পূর্বাঞ্চলীয় পাহাড়ে এই শস্যটি নিয়ে বিস্তারিত গবেষণা চালিয়েছেন। গবেষণায় দেখা গেছে, অয়েল মিলেটের বীজের ওপর প্রাকৃতিকভাবেই মোমের মতো একটি সুরক্ষামূলক আবরণ থাকে, যা একে চরম প্রতিকূল আবহাওয়ায় টিকে থাকতে সহায়তা করে। কোনো ধরনের সেচ, রাসায়নিক সার বা কীটনাশক ছাড়াই অনুর্বর মাটিতে এটি সহজেই জন্মাতে পারে।
তাইওয়ানের শীর্ষস্থানীয় গবেষণা সংস্থা ‘অ্যাকাডেমিয়া সিনিকা’-র সাবেক অধ্যাপক ও উদ্ভিদ জিনতত্ত্ববিদ সিন ইউয়ে-ইর নেতৃত্বাধীন একটি গবেষক দল দেশটির দক্ষিণ-পূর্বাঞ্চলীয় পাহাড়ে এই শস্যটি নিয়ে বিস্তারিত গবেষণা চালিয়েছেন। গবেষণায় দেখা গেছে, অয়েল মিলেটের বীজের ওপর প্রাকৃতিকভাবেই মোমের মতো একটি সুরক্ষামূলক আবরণ থাকে, যা একে চরম প্রতিকূল আবহাওয়ায় টিকে থাকতে সহায়তা করে। কোনো ধরনের সেচ, রাসায়নিক সার বা কীটনাশক ছাড়াই অনুর্বর মাটিতে এটি সহজেই জন্মাতে পারে।
পুষ্টিগুণে ভরপুর এই শস্যে প্রচুর পরিমাণে তেল, প্রোটিন ও খনিজ উপাদান রয়েছে। মানুষের পুষ্টিকর খাবারের পাশাপাশি পশুখাদ্য এবং জৈব জ্বালানি উৎপাদনেও এর ব্যাপক ব্যবহারের সুযোগ রয়েছে।
বাণিজ্যিক চ্যালেঞ্জ ও জিনগত সংরক্ষণ
বানুর পরিবার বছরে দুবার এই ফসল ঘরে তুললেও বাণিজ্যিকভাবে এর প্রসার ঘটানো এখনো চ্যালেঞ্জিং। চাষাবাদে তুলনামূলক বেশি কায়িক শ্রম লাগায় এবং বাজারে প্রচলিত ধানের চেয়ে এর দাম বেশি হওয়ায় সাধারণ কৃষকদের এই চাষে উদ্বুদ্ধ করা কঠিন হচ্ছে। তবে ভবিষ্যতের খাদ্যনিরাপত্তা ও জলবায়ু অভিযোজনের কথা মাথায় রেখে শস্যটির জিনগত বৈচিত্র্য রক্ষায় এগিয়ে এসেছে তাইওয়ানের ‘ন্যাশনাল প্ল্যান্ট জেনেটিক রিসোর্সেস সেন্টার’। প্রতিষ্ঠানটি ভবিষ্যৎ গবেষণার জন্য মাইনাস ১৮ ডিগ্রি সেলসিয়াস তাপমাত্রায় অয়েল মিলেটের বীজ সংরক্ষণ করে রেখেছে।
বানুর পরিবার বছরে দুবার এই ফসল ঘরে তুললেও বাণিজ্যিকভাবে এর প্রসার ঘটানো এখনো চ্যালেঞ্জিং। চাষাবাদে তুলনামূলক বেশি কায়িক শ্রম লাগায় এবং বাজারে প্রচলিত ধানের চেয়ে এর দাম বেশি হওয়ায় সাধারণ কৃষকদের এই চাষে উদ্বুদ্ধ করা কঠিন হচ্ছে। তবে ভবিষ্যতের খাদ্যনিরাপত্তা ও জলবায়ু অভিযোজনের কথা মাথায় রেখে শস্যটির জিনগত বৈচিত্র্য রক্ষায় এগিয়ে এসেছে তাইওয়ানের ‘ন্যাশনাল প্ল্যান্ট জেনেটিক রিসোর্সেস সেন্টার’। প্রতিষ্ঠানটি ভবিষ্যৎ গবেষণার জন্য মাইনাস ১৮ ডিগ্রি সেলসিয়াস তাপমাত্রায় অয়েল মিলেটের বীজ সংরক্ষণ করে রেখেছে।